Det var en rolig överraskning att Tre Kronor-ledningen ”kuppat” in två av de uttagna World Cup-spelarna på dagens presskonferens. Det var inte sagt på förhand att några lirare skulle medverka under presskonferensen i Stockholm, men precis före showen skulle börja fick vi reportrar reda på att så var fallet.
Och så plötsligt fanns Nashville-backen Mattias Ekholm och Chicago-centern Marcus Krüger där för att svara på frågor. Krüger var borta från mitten av december till slutet av mars på grund av en handledsoperation och han verkade både glad och lite lättad över att vara uttagen till World Cup.
– Rikard (Grönborg) ringde för ett par dagar sedan och berättade hur han hade tänkt. Grymt skönt att få det beskedet och få en chans att vara en del av det här laget, säger Krüger.
Den dubble Stanley Cup-mästaren medger att det har varit en speciell säsong för honom i NHL.
– Klart det var tufft. Jag missade stora delar av säsongen. Det är inget jag har varit med om förut. Det var tufft på många sätt, men förhoppningsvis kan jag ha lärt mig av det och gått stärkt ur det ändå.
Var det jobbigt mentalt?
– Det är klart, att vara i väg från laget och känna att man inte är där och bidrar som man så gärna vill göra. Det var en speciell situation att vara borta så länge. Men jag tror jag lärde mig något av det och jag var grymt sugen att spela när jag kom tillbaka.
Hur nära var du ditt max i slutspelet?
– Det kändes ganska bra. Jag kom tillbaka när det var åtta matcher kvar att spela av grundserien. Det kändes bra från första matchen även om tajming kanske inte satt perfekt. Jag kunde göra de saker jag ville och det var grymt kul att spela. Jag fick spela med bra spelare, och kom tillbaka till den roligaste tiden på året, när det var slutspel. Synd att det blev lite kortare än jag hade tänkt.
Marcus Krüger var med i OS i Sotji där Tre Kronor i finalen mot Kanada fick klara sig utan centrar som Henrik Sedin (skadad före OS), Henrik Zetterberg och Nicklas Bäckström. Nu har Tre Kronor chansen att vinna en stor turnering i Kanada.
– Jag vet inte om det är någon revansch på det viset. Sotji-OS var då, men det är klart varje gång man sätter på sig landslagströjan vill man vinna och göra så bra man kan. Det är mer det tänket vi har. Alla de bästa spelare kommer att vara där. Det kommer att bli en grym turnering att spela, otroligt kul, säger Marcus Krüger.
Mattias Ekholm hann knappt hem till Mora efter VM i Moskva och Sankt Petersburg dit han kom efter att ha blivit utslagen med Nashville.
I San Jose… Det gick inte att ta miste på hur glad han var att vara en av sju backar i detta World Cup-lag.
***
Men för en del spelare blev det nobben och Rikard Grönborg lämnade en del tråkiga besked. VM-forwarden, Detroits Gustav Nyquist, som gjorde sju mål och blev VM:s skyttekung var en av de som hamnade utanför Tre Kronor-truppen.
– Det har med rollerna att göra. Gustav skulle behöva spela högre upp så vi skulle utnyttja hans skicklighet, men där är det lite fullt med Loui (Eriksson) och Sedinarna, och ”Zäta” (Henrik Zetterberg) och ”Bäckis” (Nicklas Bäckström). Tittar du lite längre ner i kedjeformationerna blir det mer gnuggspelare och lite mer döda utvisningar och då hamnar du på spelare som (Marcus) Krüger, (Carl) Hagelin, (Jakob) Silfverberg. Det har lite med rollen att göra, säger assisterande förbundskaptenen Peter Popovic.
– Gustav slåss med de första jag nämnde.
I World Cup lär VM-kedjan från guldvåren 2013 återförenas. Alltså Daniel och Henrik Sedin med Loui Eriksson.
– Någon formation kan du säkert räkna ut. Det funkade ganska bra 2013, så det känns som de får chansen att börja ihop i alla fall, bekräftar Popovic.
– Zäta och Bäckis verkar ha en förkärlek för varandra och vill gärna spela ihop. Det är klart vi tar med det i beräkningarna, självklart, även om Rikard har sista ordet för hur han vill ha laget.
Inlägget Stort som att vinna World Cup dök först upp på Mattias Ek.
